في صباح يوم عمل عادي، يقف هذا الهيكل بين أرفف متجر مألوف، لكنه يختلف كلياً عن الثلاجات والمخازن التقليدية. داخل الحيز الزجاجي، تنمو صفوف الخضروات تحت أضواء LED، ليس على أطراف المدينة، بل في قلبها.

هذا المشروع هو إحدى وحدات شركة «إنفارم» الألمانية للزراعة العمودية الحضرية، التي تسعى منذ منتصف العقد 2010 إلى إنتاج الغذاء في نفس المكان الذي يُستهلك فيه. الفكرة بسيطة لكنها جريئة: عبر دمج بيانات المستشعرات مع الزراعة، يمكن تقصير سلسلة التوريد، زيادة الشفافية، والتحكم الدقيق في ظروف نمو النباتات.

شبكة المزارع داخل المتاجر مرتبطة بمنصة مركزية تتحكم في الضوء والماء والمغذيات بشكل لحظي، ونمت بسرعة في أوروبا وأمريكا الشمالية منذ 2017.

المديرون يؤكدون أن البيانات الرقمية حلت محل التنبؤات الموسمية التقليدية، حيث توضح لوحات التحكم بالضبط موعد جاهزية صواني الخس والريحان للحصاد، ما يقلل الاعتماد على النقل الطويل وتقلبات الطقس.

مع نجاح التجربة، جذبت الزراعة العمودية اهتمام كبار تجار التجزئة؛ ففي 2022 أعلنت شركة «إيكيا» السويدية عن إطلاق تجارب في بعض متاجرها، بينما سارت شركة «آيروفارمز» الأمريكية على نهج مشابه، مستخدمة مزارع كبيرة وتقنية رش الجذور لإنتاج مستدام قريب من المدن.

لكن النمو لم يخلُ من التحديات، فبعد 2023، أجبرت الضغوط الاقتصادية وارتفاع تكاليف الطاقة الشركات على إعادة تقييم نماذج أعمالها، مع التركيز على الكفاءة واختيار الأسواق بعناية، وتجنب النمو المتسارع.

بالنسبة للمستهلك، يعني هذا أن الخضروات الطازجة في المتاجر قطعت مسافة أقصر من المزرعة إلى الطبق، في تجربة تمثل إعادة تعريف للزراعة الحضرية. وتؤكد تقارير مثل «وايرد» و«تك كرانش» أن الزراعة العمودية نموذج مستمر في التطور وليس وعداً مثالياً.

اليوم، تُكتب فصول مستقبل الزراعة داخل المتاجر نفسها، حيث تلتقي التكنولوجيا مع الحياة الحضرية لتقريب الغذاء من المدن، بعيداً عن المزارع التقليدية البعيدة.