وتركزت الدراسة على مستخلص زعفران معياري يحتوي على كميات محددة بدقة من مركبي السافرنال والكروسين، وهما المركبان الرئيسيان المسؤولان عن الفوائد العصبية للنبات.
وأُجريت التجارب على الفئران المسنة لدراسة تأثير المستخلص على الذاكرة، ومستويات القلق، واضطرابات التمثيل الغذائي المرتبطة بالتقدم في العمر.
وأظهرت النتائج أن إضافة المستخلص إلى الطعام سمحت له بالوصول إلى مجرى الدم، حيث ترك تأثيرات حيوية ملحوظة على وظائف الدماغ. وفي الجرعات العالية، لوحظ انخفاض معدلات القلق، وتحسن قدرة الدماغ على التعرف على المعلومات الجديدة، ما يشير إلى تحسن وظيفة الذاكرة. كما رافق ذلك إعادة تنظيم الجزيئات الإشارية في الدماغ المرتبطة بالتوتر والعواطف والمرونة العصبية.
أما الجرعات المنخفضة من مستخلص الزعفران، فساهمت في إبطاء فقدان الوزن المرتبط بالتقدم في العمر، وأثرت على الجينات المسؤولة عن التمثيل الغذائي للدهون في الكبد، مما يفتح آفاقًا جديدة لدراسة الزعفران كمكمل صحي للوقاية من الاضطرابات الأيضية المرتبطة بالسن.
وأشار الباحثون إلى أن هذه النتائج تم التوصل إليها في تجارب على الحيوانات، وأنه لا يمكن اعتمادها على البشر قبل إجراء تجارب سريرية موسعة للتحقق من فعاليتها وسلامتها.
يذكر أن دراسات سابقة أشارت أيضاً إلى أن الزعفران يساعد في تخفيف الالتهابات وتحسين المزاج لدى المصابين بمرض باركنسون، ما يعزز الاهتمام العالمي بهذا النبات النفيس وفوائده الصحية المتعددة.