شمع الأذن له دور وقائي مهم، إذ يلتقط الغبار والبكتيريا والفطريات وينظم الرطوبة داخل قناة الأذن، كما يساعد في التخلص التدريجي من الخلايا الميتة.

والحركة الطبيعية للفك أثناء المضغ والكلام، إضافة إلى الاستحمام، تدفع الشمع نحو الخارج تلقائيًا.

ويحذر الأطباء من إدخال أعواد القطن داخل الأذن، إذ قد تهيّج الجلد الحساس وتدفع الشمع إلى عمق القناة، مما يسبب انسدادًا أو ألمًا أو ضعف سمع مؤقت.

ويعاني حوالي 5% من البالغين بالولايات المتحدة سنويًا من انسداد شمع الأذن، ويزداد الخطر لدى كبار السن ومستخدمي السماعات الطبية والأشخاص ذوي القنوات الضيقة أو الأمراض الجلدية مثل الإكزيما والصدفية.

ويوصى بتنظيف الجزء الخارجي فقط بقطعة قماش مبللة، مع إمكانية استخدام قطرات الأذن المتوفرة دون وصفة طبية لتليين الشمع الجاف.

ويُنصح بتجنب الأدوات المنزلية أو التجارية و”شموع الأذن”، لأنها غير فعالة وقد تسبب حروقًا.

وفي حال وجود ألم أو انسداد، يجب مراجعة الطبيب لإزالته بأمان.