وقال الجيش الصيني في بيان له اليوم الجمعة ، إن قواته تتبعت السفن الحربية الأمريكية التي تبحر بالقرب من الجزر المتنازع عليها.

وفي وقت سابق نقلت وكالة "رويترز" عن المتحدثة باسم الأسطول السابع للبحرية الأمريكية ريان مومسن قولها، إن المدمرة "غابرييل غيفوردز" أبحرت على مسافة 12 ميلا بحريا من جزر مستشيف ريفس يوم الأربعاء، في حين أبحرت المدمرة "واين إي. ماير" يوم الخميس بالقرب من جزر باراسيل.

والممر المائي المزدحم واحد من الموضوعات الساخنة في العلاقات الأمريكية الصينية، ومن بينها تصعيد الحرب التجارية، وعقوبات أمريكية والعلاقات الأمريكية مع تايوان.

وفي وقت سابق من هذا الأسبوع، دعت الصين الجيش الأمريكي إلى الكف عن استعراض عضلاته في بحر الصين الجنوبي وتفادي إضافة "مزيد من الغموض" بشأن تايوان.

ودأبت البحرية الأمريكية على القيام بما تسميه عمليات تأمين "حرية الملاحة"، حيث ترسل سفنا بالقرب من بعض الجزر التي تسيطر عليها الصين للتأكيد على حرية الوصول إلى الممرات المائية الدولية، ما يثير غضب الصين.

وتطالب الصين بالسيادة على كل مياه بحر الصين الجنوبي تقريبا، وهي مياه غنية بموارد الطاقة، حيث أقامت مواقع عسكرية في جزر صناعية.

ولبروناي وماليزيا والفلبين وتايوان وفيتنام أيضا مطالب بالسيادة على أجزاء من البحر.