هناك العديد من القوى التي تدعم إطالة العمر المتوقع، ولا ينبغي النظر إلى أي منها بمعزل عن غيرها. ومع ذلك، ثبت أن مجموعات سكانية محددة تصل باستمرار إلى 90 عاما وما فوق. وكانت هذه المجموعات السكانية موضوع الكثير من البحث.

ويهدف الباحثون إلى كشف أسرار طول العمر من خلال التركيز على "المناطق الزرقاء" - وهي مناطق جغرافية تضم بعضا من كبار السن في العالم.

وركزت إحدى الدراسات على إيكاريا - وهي جزيرة جبلية تقع في بحر إيجه الشرقي بين ميكونوس وساموس.(اليونان)

وعلى الرغم من الوضع الاجتماعي والاقتصادي المنخفض ووجود عوامل الخطر القلبية الوعائية (ارتفاع ضغط الدم والسكري وتدخين التبغ)، فقد حافظ السكان المسنون في هذه الجزيرة الصغيرة على وضع صحي جيد نسبيا.

وعلى وجه الخصوص، لوحظت معدلات منخفضة من الاكتئاب، وقوة عضلية عالية، وقدرات وظيفية جيدة في المنطقة.

ويعد نمط الحياة أحد العوامل الهامة القابلة للتعديل التي يمكن أن تؤثر على متوسط ​​العمر المتوقع.

وهكذا، أجرى الباحثون دراسة من أجل وصف نمط الحياة، بما في ذلك الحياة الاجتماعية والنظام الغذائي والنشاط البدني لسكان إيكاريا الذين يبلغون من العمر 90 عاما وأكثر.

وركزت بعض الأعمال السابقة على إيكاريا، ولكنها درست السكان الأصغر سنا ولم تبحث في الجوانب نفسها، في نمط حياة اجتماعي معين.

وأجريت دراسة رصدية مقطعية لوصف نمط حياة الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 90 عاما أو أكثر، والذين يعيشون في إيفديلوس أو راشيس، وهما بلديتان في جزيرة إيكاريا اليونانية.

وجرت مقابلة 71 مشاركا خضعوا لاستبيان جزر البحر الأبيض المتوسط ​​لتكرار الغذاء (MEDIS-FFQ) واستبيان النشاط البدني الدولي (IPAQ).

وكان تكرار الاتصالات الاجتماعية يوميا لـ 77.9% من المشاركين، وأسبوعيا بنسبة 16.1%، وشهريا بنسبة 5.9%. وكان الوصول إلى الرعاية الصحية الأولية أمرا صعبا في الماضي بالنسبة لـ 66.2٪ من المشاركين.

أما مستوى الالتزام بحمية البحر الأبيض المتوسط فبلغ ​​62.7%. وكانت مستويات النشاط البدني معتدلة أو عالية لـ 71.8% من المشاركين.

وخلص الباحثون إلى أنه "في الختام، تمتع المشاركون بمستوى عال جدا من التضامن الأسري والتفاعل الاجتماعي والنشاط البدني".

وتابعوا: "النتائج المتعلقة بحمية البحر الأبيض المتوسط ​​أقل إقناعا. سيكون من المثير للاهتمام دراسة تأثير هذه العوامل على طول عمر كبار السن الذين يعيشون في إيكاريا".

وتختلف حمية البحر الأبيض المتوسط ​​باختلاف البلد والمنطقة، لذا فهي تحتوي على مجموعة من التعريفات.

ولكنها بشكل عام غنية بالخضروات والفواكه والبقوليات والمكسرات والفاصوليا والحبوب والأسماك والدهون غير المشبعة مثل زيت الزيتون.